Oleh : Maryam WS
GENERASI Millennials dan Gen Z selama ini sering bergurau tentang “adulting”, di mana premis mempunyai pekerjaan, berdikari dari segi kewangan dan dapat membuat keputusan sendiri, dilihat sebagai sesuatu yang membebaskan — tetapi kini ia menimbulkan keresahan dan ketakutan kerana keistimewaan itu datang dengan satu harga: penuaan.
Ketakutan dan keresahan terhadap proses menua adalah fenomena sebenar, berpunca daripada cabaran ekonomi semasa dan tekanan masyarakat. Ketakutan ini bukanlah lantang atau ketara, tetapi muncul melalui tingkah laku halus seperti rasa teragak-agak untuk memberitahu umur sebenar, atau menyedari rakan sekerja baharu lebih muda satu dekad daripada anda.
Ia rasa tidak selesa yang senyap, sesuatu yang ditelan sendiri. Satu ketakutan dalam diam yang rakyat Malaysia tidak rasa perlu untuk diluahkan. Keresahan ini jelas kelihatan di media sosial, disamarkan sebagai humor.
“Dah 28 pun aku tak tahu aku buat apa.”
“Boss aku muda dari aku pun dah naik pangkat, aku pulak tak habis-habis kumpul Lego.”
“Aku dah 30, rasa macam dah 50.”
Ia kelihatan seperti gurauan, tetapi itu kerana semua orang merasainya. Ia satu jenaka yang benar secara universal.
Di sebalik gurauan itu, inilah generasi yang takut untuk menjadi tua — bukan kerana kulit berkedut atau rambut beruban, tetapi kerana dunia berubah terlalu pantas sehingga mereka bergelut untuk menyesuaikan diri.
Terdapat satu senarai semak tidak kelihatan yang kita simpan untuk diri sendiri: pekerjaan stabil, kereta, rumah, pasangan jangka panjang, anak-anak, keselamatan kewangan. Apabila kita gagal menanda mana-mana perkara ini pada peringkat tertentu dalam hidup, ketakutan itu membesar bersama usia.
Kewujudan media sosial pula lebih menguatkan ketakutan tersebut. Anda melihat rakan membeli rumah, kemudian paparan Instagram seterusnya ialah rakan universiti menyambut kelahiran anak perempuan mereka, dan seterusnya seorang lagi rakan menghadiri persidangan di Prague.
Setiap satu urutan ini menjadi peringatan: “Apa yang aku sedang buat?”
Fenomena senyap ini jauh lebih mendalam daripada sekadar membandingkan hidup sendiri dengan orang lain. Dengan kos sara hidup yang meningkat, pemilikan rumah yang semakin mustahil, dan gaji yang tidak berubah, ramai memilih untuk hidup bujang atau hidup sendiri — dan pilihan ini mencetuskan ketakutan baharu: takut tidak menemui pasangan untuk menghabiskan hidup bersama.
Namun di tengah-tengah kekusutan ini, tidak semua rakyat Malaysia melihat penuaan sebagai dilema harian. Sebaliknya, ada yang memilih untuk menjadikannya motivasi “buat atau gagal”, menggunakan penuaan sebagai kekuatan untuk membina keyakinan diri dan meningkatkan tekad dalam merancang masa depan yang panjang dan mampan.
Dan inilah perubahan yang kita perlukan. Kita harus melihat penuaan sebagai satu evolusi, bukan sebagai ancaman.
Kita boleh melihatnya sebagai peluang untuk berkembang. Usia mungkin menghilangkan keremajaan kita, tetapi ia membina pengalaman dan kedalaman. Dengan sokongan sistem yang betul daripada kerajaan dan masyarakat, kita boleh mengelakkan orang daripada takut kepada sesuatu yang mereka tidak mampu halang. Akhirnya, kita semua sedang menua, satu hari pada satu masa.
*Penulis adalah penganalisis sosial
