SORAKAN bergema di Axiata Arena Bukit Jalil apabila beregu lelaki utama negara, Aaron Chia–Soh Wooi Yik mengesahkan tempat ke pentas akhir Terbuka Malaysia sekali gus meneruskan cabaran Malaysia memburu kejuaraan di laman sendiri.
Di hadapan lebih 10,000 penyokong setia, pasangan ranking kedua dunia itu mempamerkan aksi bertenaga untuk menundukkan beregu Indonesia, Fajar Alfian–Muhammad Shohibul Fikri, 23-21, 21-19 dalam perlawanan separuh akhir yang berlangsung agak sengit.
Set pembukaan menyaksikan kedua-dua gandingan berbalas mata dan terikat 20-20 sebelum ketenangan serta kawalan kemas Aaron–Wooi Yik membolehkan mereka menamatkan set tersebut dengan kemenangan 23-21.
Ketinggalan pada set pertama, Fajar–Shohibul tampil lebih agresif apabila mendahului 11-8 pada set kedua. Namun, kebangkitan padu dipamerkan wakil negara yang menyamakan kedudukan 12-12 sebelum menguasai permainan dan mengesahkan kemenangan 21-19 dalam tempoh 50 minit perlawanan.
Kejayaan itu juga menandakan kemenangan kedua berturut-turut Aaron–Wooi Yik ke atas pasangan Indonesia berkenaan selepas turut menewaskan mereka pada saingan peringkat kumpulan Jelajah Dunia Akhir Persekutuan Badminton Dunia, bulan lalu.
Lebih bermakna, kemaraan ke final ini menamatkan penantian lapan tahun wakil negara untuk kembali beraksi di perlawanan penentuan Terbuka Malaysia sejak kejayaan legenda negara, Datuk Lee Chong Wei, merangkul gelaran pada edisi 2018.
Bekas juara dunia itu kini berada pada landasan terbaik untuk menamatkan kemarau 12 tahun kejuaraan beregu lelaki negara di Terbuka Malaysia, kali terakhir dimenangi oleh Goh V Shem–Lim Khim Wah pada 2014.
Namun, cabaran besar menanti apabila mereka dijadual berdepan pasangan nombor satu dunia dari Korea Selatan, Kim Won Ho–Seo Seung Jae, pada aksi final esok.
Gandingan Korea Selatan itu mara ke final selepas menewaskan beregu England, Ben Lane–Sean Vendy, 8-21, 21-11, 21-18. Rekod pertemuan kedua-dua pasangan ketika ini terikat 1-1, namun Aaron–Wooi Yik memiliki kelebihan psikologi selepas memenangi pertemuan terakhir pada final Terbuka Singapura 2025.
