SELEPAS pemain bola sepak wanita Iran Mohadeseh Zolfi membuat keputusan kembali ke tanah air, tiga lagi anggota pasukan kebangsaan turut menolak tawaran menetap di Australia dan memutuskan untuk pulang ke Iran. Mereka dijangka menyertai semula rakan sepasukan dalam masa terdekat.
Tiga individu tersebut ialah Mona Hamoudi, Zahra Sarbali, serta seorang anggota staf pasukan, Zahra Meshkekar. Ketiga-tiganya menarik balik permohonan suaka di Australia dan kini dalam perjalanan ke Kuala Lumpur sebelum pulang ke Iran untuk bertemu keluarga mereka, lapor Tasnim News Agency.
Sebelum ini, Mohadeseh Zolfi juga dilaporkan menolak tawaran untuk menetap di Australia dan memilih kembali ke Iran, dengan menyatakan komitmennya terhadap negara dan bendera Iran.
Pasukan kebangsaan bola sepak wanita Iran berada di Australia bagi menyertai kejohanan AFC Women’s Asian Cup ketika situasi geopolitik memuncak akibat konflik antara Iran dengan Amerika Syarikat dan Israel.
Menurut laporan Tasnim, keadaan tersebut mencetuskan tekanan psikologi serta kempen propaganda, yang didakwa cuba mempengaruhi pemain supaya memohon suaka di Australia. Pada satu peringkat, tujuh anggota pasukan dilaporkan telah mengemukakan permohonan tersebut.
Media Iran mendakwa kempen itu melibatkan pihak luar negara dan kumpulan pembangkang Iran di luar negeri. Isu tersebut juga dikaitkan dengan kenyataan daripada Presiden Amerika Syarikat ketika itu, Donald Trump, yang menurut laporan media Iran turut memberi perhatian terhadap perkembangan itu.
Namun begitu, keputusan beberapa pemain untuk menarik balik permohonan suaka dan kembali ke Iran dilihat oleh media Iran sebagai simbol patriotisme dan kesetiaan kepada negara.
Kepulangan empat anggota pasukan ini berlaku di tengah suasana tekanan politik dan liputan media antarabangsa yang luas terhadap isu tersebut.
Media Iran menyifatkan langkah itu sebagai kemenangan moral bagi pasukan dan contoh semangat patriotisme dalam kalangan pemain bola sepak wanita negara tersebut.
