WARTAWAN dan pengulas politik Britain, Sami Hamdi, telah ditahan oleh pihak berkuasa Amerika Syarikat selepas visanya dibatalkan, dipercayai susulan kritikannya terhadap tindakan Israel di Gaza yang disifatkannya sebagai “genosid”.
Hamdi, yang sedang mengadakan siri jelajah ceramah di Amerika Syarikat, ditahan oleh Jabatan Imigresen dan Kastam (ICE) di Lapangan Terbang Antarabangsa San Francisco pada Ahad pagi, menurut laporan media tempatan.
Pegawai kanan Jabatan Keselamatan Dalam Negeri (DHS), Tricia McLaughlin, mengesahkan penahanan itu dalam satu kenyataan di platform X (Twitter), dengan mendakwa Hamdi “menjadi ancaman terhadap keselamatan negara”.
“Visa individu ini telah dibatalkan, dan beliau kini berada dalam tahanan ICE menunggu proses pengusiran,” kata McLaughlin tanpa mengemukakan sebarang bukti bagi menyokong dakwaan tersebut.
Tindakan penahanan itu mencetuskan kecaman keras daripada Council on American-Islamic Relations (CAIR), yang menyifatkannya sebagai “satu penghinaan terhadap kebebasan bersuara”.
CAIR berkata, Hamdi telah menyampaikan ucapan pada majlis makan malam anjuran organisasi itu di Sacramento pada malam Sabtu dan dijadualkan menghadiri satu lagi acara CAIR di Florida pada hari berikutnya sebelum ditahan oleh pegawai imigresen.
“Negara ini mesti berhenti menculik pengkritik kerajaan Israel atas desakan pelobi ekstremis pro-Israel,” kata CAIR dalam satu kenyataan.
“Ini bukan dasar ‘America First’, tetapi dasar ‘Israel First’, dan ia mesti dihentikan.”
Organisasi itu menambah bahawa mereka akan mencabar tindakan pengusiran terhadap Hamdi melalui saluran undang-undang.
Dalam kenyataan berasingan, rakan-rakan dan penyokong Hamdi menyifatkan penahanannya sebagai “tanda amaran yang berbahaya terhadap kebebasan bersuara dan keselamatan warganegara Britain di luar negara”.
Mereka menggesa Pejabat Luar Negeri Britain (UK Foreign Office) supaya segera menuntut penjelasan daripada pihak berkuasa Amerika Syarikat berhubung alasan sebenar penahanan itu.
Bapanya, Mohamed El-Hachmi Hamdi, turut menafikan anaknya mempunyai kaitan dengan mana-mana kumpulan politik atau agama.
“Sikapnya terhadap isu Palestin bukan berpihak kepada mana-mana pihak, tetapi menyokong hak rakyat Palestin untuk hidup dalam keamanan, kebebasan dan maruah,” katanya di platform X.
Sami Hamdi dikenali sebagai pengulas politik antarabangsa yang lantang mengkritik dasar luar Amerika dan sekutunya, terutama berhubung konflik Gaza. Beliau sering menuduh Washington dan beberapa kerajaan Barat “bersekongkol” dalam jenayah perang Israel melalui penyaluran senjata dan perlindungan diplomatik.
Penahanannya dilihat sebagai sebahagian daripada pola tindakan lebih luas oleh pihak berkuasa Amerika Syarikat yang kini dilaporkan kerap menyekat kemasukan atau membatalkan visa individu yang bersuara menyokong Palestin atau mengkritik dasar Israel.
Sementara itu, aktivis sayap kanan pro-Israel Laura Loomer, yang pernah menggelarkan dirinya “bangga menjadi Islamofobik”, mendakwa di media sosial bahawa beliau memainkan peranan dalam mendorong pihak berkuasa untuk menahan Hamdi. Loomer menuduh Hamdi — tanpa bukti — sebagai “penyokong Hamas dan Ikhwanul Muslimin”.
Setakat ini, Hamdi dilaporkan masih berada dalam tahanan ICE dan belum dihantar pulang ke Britain. Tiada dakwaan rasmi dikemukakan terhadapnya.
Beberapa pemerhati hak asasi manusia menegaskan bahawa penahanan wartawan asing atas alasan pandangan politik merupakan “tindakan berbahaya yang tidak sepatutnya berlaku dalam sebuah demokrasi”.
Kerajaan Britain setakat ini belum mengeluarkan kenyataan rasmi mengenai perkara tersebut.
Penahanan Sami Hamdi mencetuskan kebimbangan global mengenai penyalahgunaan alasan keselamatan negara untuk menekan kebebasan bersuara, khususnya terhadap wartawan dan aktivis Muslim yang mengkritik dasar Israel di Gaza.
Kes ini dijangka memberi tekanan diplomatik antara London dan Washington, serta menjadi ujian penting terhadap komitmen Amerika Syarikat terhadap prinsip demokrasi dan kebebasan bersuara.
